ハンガリーの人々の温泉好きさは、首都ブダペストの市内に数多く存在する温泉施設の多さからも想像がつく。430年も昔にオスマントルコの皇帝が作らせたとされる「キラーイ温泉」をはじめ、「ルカーチ温泉」、中庭式温泉プールの「セーチェニ温泉」、地元の人たちもよく使う「ラーツ」温泉といった庶民的な温泉施設、さらに「ゲッレールト」「ダヌビウス・テルマル・ホテル」「コリンシア」といった、温泉を売り物にしつつエステなども体験できる大規模ホテルなどが市内の各所に点在している。大部分は水着などで温泉プールを楽しむというものだが、中には「キラーイ温泉」のように裸で入るのが普通、という、ほとんど日本と同じ様式の温泉もある。チェコの回でも書いたが、温泉に裸で入る習慣があるのは日本人だけではないのだ。しかも、曜日によって男性専用だったり女性専用だったり、男女混浴だったりする。混浴をいとわないと言うのもびっくりだ（皆が皆、いとわないということもなかろうが）。
　さてこれらの温泉、地下鉄や市電（トラム）などを使っていくところも多い。私らは今回、市内繁華街からも歩いていくことができる「ゲッレールト温泉」を訪ねることにした。
　話は前後するが、私らは今回、ドナウ川に面したマリオットホテルを利用した（温泉の話とは直接関係ないが、このホテルにはゲッレールトの丘の方に面した部屋と、王宮・鎖橋の方に面した部屋がある。宿泊する際は鎖橋の見える部屋を無理してでも確保すべきである。部屋からの眺望は特に鎖橋などがライトアップされる夜間、ものすごくすばらしい。この景色を見るだけでもブダペストに来た甲斐があると言える）。現地では高級なホテルの方の部類に入るが、日本人からすれば、無茶苦茶高いというほどでもない。サービスのレベルも総じて高かった。でまあ、前置きが長いが、ここを拠点に王宮などを観光し、その足で歩いてゲッレールトまで行くことにしたのだ。距離は数キロあるので歩くにはやや長いが、歩きながら色々と見ることができるうえ、市内を網の目のように走るトラムはどれに乗れば良いのかさっぱり分からないので、徒歩がもっとも信頼性が高かった。

　自由橋のたもと付近、ゲッレールトの丘の麓に、見た目だけで圧倒されそうな立派なホテル「ダヌビウス・ホテル・ゲッレールト」（ゲッレールト温泉ホテル）が建っている。その入り口も立派だ。おそるおそる入り口を入ると、館内案内と思われるプレートがあり、どの位置にプールとか男女別浴槽などがあるのかといったことを理解することができる。その先に、映画館のチケット売り場か宝くじ売り場かなんかを連想させるような木製の料金支払所がある。そこで利用するサービスを述べ、料金を支払う。ちなみに、ハンガリーという国もインフレが進んでいる。私らが参考にしたガイドブックではここの利用料金（温泉、プール共通）は1200フォリント（1フォリントは0.4円）となっていたが、私らが行った時（2001年7月）は1700フォリントぐらいになっていた。おそらく現在は2000フォリントを超えるのではないかと予想される。料金所の脇には料金表が貼ってあるので、いちおう確認して置いた方が良いだろう。
　建物の内装も立派だ。歴史がある建物らしい重厚な造りながら、光が多く入ってくるように工夫され、ゆっくりとした時間をのんびりと過ごせるように工夫されている。

　さて、kikiは夫妻でここを利用した。同じチケットを買って入り、温泉プールなどは同じ空間を使ったのだが、更衣室や男女別温泉浴場などを利用するに当たっては、トラブルなどもあり、やや異なる利用形態になってしまったようだ。（同じようなことが起こらないよう、利用時の経路などを確認するのがベターなほか、万が一のために複数人数で分かれて利用する際は各自が念のために数千フォリントずつ用意して置いた方がよかろう）……
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　【男性編（更衣室）】さて、プール利用者用の入り口から入り（プールと温泉浴場、という人もここから入る。男女別浴場だけを利用する人はさらに奥の入口を使う）、温泉プールの前（大きなガラス張りになっていて、プールの様子が見えるようになっている）で男女それぞれの更衣室に行く道が分かれるため、別々にそっちの方に向かう。〈女性はこの下の方の【女性編】をご参照ください〉階下のトンネル状の廊下を抜けると、更衣室が並んでいる空間の前にたどり着く。ここでない場所の更衣室を使うこともできるようなのだが、貴重品などの安全確保のためには鍵付きの更衣室を使うのが便利だ。
　…と、更衣室前に白衣を着たおばさんが座っている。どうも鍵係らしい。「チケットを見せろ」という。しかもここで400フォリントだかを払わされた。利用料なのかチップなのかはよく分からないが、どうもそういう仕組み（というか作法）になっているようだ。（と、いうか、ここではチップを払うのが原則になっているようなので、男女分かれて利用するときも少しずつお金を持っておいた方がよい）ここでプール用のチケットを渡すと更衣室がずらーっと並んだ空間に通され、適当な更衣室の前で「ここを使え」と鍵を開けてくれる。その上で水着に着替え、プール方面に行く、という利用法になっている。気をつけておきたいのは、その時に更衣室の部屋の番号をよーく覚えておくことだ。引換札みたいなのは渡してくれるが、鍵そのものはくれるわけではないからだ。あとで再び着替えるときに、また鍵係のおばさんを呼び、部屋の番号を告げて空けてもらうようになっているため、番号を忘れると難儀する（というか、した）。しかも更衣室は百以上は並んでいるのだった。

　【プール編（男女共用）】さて水着に着替えてプール空間に入る。帽子がない人のためにビニル製の簡易帽を貸してくれるカウンターを抜けるとプールだ。屋内プールは建物内の吹き抜けの下にあり、古代風の柱に囲まれ重厚で優雅な雰囲気を醸し出している。吹き抜けの天井には太陽光を適度に取り入れるガラス窓があり、室内でありながら自然光の明るさに満ちあふれていた。プールは最初は冷たく感じるが、温泉プールらしくややぬるめなので、少し泳いでいれば次第に慣れてくる。みな、適当にちゃぱちゃぱとゆっくり泳いだり、プールサイドの椅子でくつろいだりしている。だれもが優雅な休日を楽しんでいるという雰囲気だ。
　プールの隣には温かめのゾーンがある。温かめのプールと言うよりは、ややぬるめの温泉浴場という感じ。もちろんそのまま水着で利用する。こちらは風呂のふちに水中で腰掛けられる段差があり、ほとんどの人がプールというか浴槽の縁に沿って並んで湯に浸かっている。広さは隣の大プールよりもだいぶ小さめだが、隣の大プールが冷たいため、こっちにきて暖まる人の方が多いようだ。お湯はやわらかな肌触りで、長時間にわたってじーっと浸かっていると、体の疲れもほぐれてくる。

　さて、ここのプールは室内の２つだけではない。屋外にも結構大きなプールがある。そちらには椅子も数多く用意されており、ガウンを羽織りつつ水着でひなたぼっこをしながら読書をしたり、寝たりしている人の姿が多く見られる。まさにリゾートってな感じの光景。屋外プールは屋内よりも利用客が多い。しかも屋内はどちらかというと年輩の人の姿が多いようだが、屋外プールは若者の姿が多い。こちらはいわゆる「波の出るプール」になっており、手前の方から徐々に深くなっていく。一番手前は足首程度の深さだが、一番奥は足もつかないぐらい深い。一定時間ごとに大きな波が繰り返しやってくるので、みんなきゃーきゃー言いながら遊んでいる。温泉施設としてはパーフェクト邪道なのだが、これでお客さんが来るならそれもまたよしというのだろう。

　【男性編（室内浴場）】　室内の吹き抜けプールの一角には、男女別の室内浴場にそれぞれ抜けるドアが右と左の双方にある。「こっちがサーマルバス」だかなんだかみたいな表示があるので、それに沿っていく。どうもそれっぽい扉の前までやってくる。ノブを回すと、あれ、開かない。なんじゃこりゃ。隣を見ると、別な入り口のようなものがある。そっちかと思って入ってみるとたんなるシャワールームだった。わけがわからないのでうろうろしたり、再び更衣室方面に戻ったりしてみるが、やっぱりそれらしいものはない。どうもさきほどの扉のようだ。もう一度さっきの扉の所まで戻り、なかなか開かないドアのノブをがちゃがちゃとやってみる。すると、向こう側からがちゃっと鍵を開けるような音がし、ぎーーっと開く。ドアの向こう側にいるおばさんみたいなのが鍵を開けてくれた。どうもノックか南下をすれば自由に入れるようだ。（温泉浴場だけの利用とプールの利用とでは料金が違うため、そう簡単には自由に行き来できないようになっているらしいのだ）。

　入ると、目の前にはカーテンで区切られて中にベッドがいくつも横たわっている空間が目に入る。どうもこれはここでマッサージとかをしてもらえるエステ空間のようだ。この空間の脇を通り過ぎ、てくてくと歩いていくと、右の方に大きな浴室空間が現れる。まさにこれが、ここブダペストの温泉の神髄とも言うべき男女別浴場であった。

　この温泉浴場に、まさに日本の温泉との共通点を見いだすことが出来る。伝統的なハンガリー式の温泉は基本は熱めの温泉で、男女別（ここはそうだったが、施設によっては曜日を区切って混浴という場合もある）。さらに基本的には裸で入るというものだからだ。温泉浴場専用の入り口から入ってくると渡されると思われる、日本のふんどしのような肌着みたいなのをつけて入っている人と、プールからやってきて水着で入っている人が、だいたい半々ぐらいだった。素っ裸の人も何人かいた。浴槽はぬるめと熱めの２つ。それぞれ数十人ずつはゆうに入れる大きさで、かなり広い。ここではじっくり浴槽につかったり、時々あがって外でじーっと座っていたり、軽く体をほぐしたりして疲れをいやすことができる。温泉は透明に近いが、ごくわずかに濁っている。そんなに塩気があるというほどではないが、柔らかく体を包み込んでくる感触のあるお湯だ。浴槽につかりつつ、縁に首を預けて浮力に任せてぼーっと浸かっていると、「あれー、日本の温泉と変わりないなあこりゃ」と実感できる。ほんとうにこの感覚、日本の温泉の大浴場と似ている。違うのは、体を洗う場所が風呂脇の「流し」ではなく、風呂の隣にあるシャワー室だということだ。シャワーで体の汚れを落とし、浴室は、浴槽につかったり風呂脇でぼーっとすわったりするためにあるようだ。

　ちなみに、伝聞ベースの話なのだが、ここの浴槽の奥には温泉のお湯がじゃぼじゃぼと出てくる口があるのだが、その周囲に数人の男が集まって暖まっている。たんにそれだけ見ると友人どうして温泉を楽しみに来ているという雰囲気にみえる。しかし、その中央部付近に集まっている男、というのは「パートナー」を探している人が多いと言われる。不用意に近づいていって「レッツゴーウィズアス」とか言われたらやなので、念のため浴槽の端の方を中心に利用することにしていたのだが。気にしすぎか？　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　
　まあ、なんだかんだで風呂から上がる。そこそこ長い時間利用していたせいか、こころなしか体が軽くなったような気がする。風呂やプールから上がった人は、施設内の広い空間で体を休めることができる。室内といっても屋内プールと同様、天井からは柔らかな自然光が差し込んでくるため、ほんわかとした気分になれる。

　さてこの施設を利用する際は、終わりのぎりぎりの時間に行くことのないようにしよう。どんなに遅くとも終了一時間前よりも前には入場している必要があるようだ。我々が訪れた時も、ぎりぎりの時間に来たグループが、係員から追い返されていた。